ОБРАЗ ЖИЗНИ

ПИТАНИЕ

Лебеди хорошо плавают, нырять не могут и поэтому кормятся на мелководье. Питаются лебеди растениями, насекомыми и их личинками, червями, ракушками, земноводными и рыбами. Они добывают все это, погружая свою длинную шею в воду, обрывая там растения и обшаривая ил.

Способ добывания пищи таков: запустив свой цедильный орган в жидкий ил или между плавающими растениями, они попеременно открывают и закрывают его: сначала они дают стечь жидкости, а затем при помощи своего чувствительного языка отделяю из оставшихся твердых веществ съедобное.

В неволе лебеди привыкают к самому разнообразному корму, но и тогда охотнее всего питаются растительными веществами.

Малый лебедь питается преимущественно растительной пищей, добывая ее не только в воде, но и на суше. Трава около гнезда обычно бывает полностью выщипана. Охотнее других лебедей поедает мелкую рыбешку.

Лебеди-трубачи обычно ищут корм в воде, нередко, как утки, принимая вертикальную позу головой вниз, однако иногда они, подобно гусям, выходят на сушу щипать злаковые и другие растения.

С сельскохозяйственными землями лебеди связаны мало. Почти все время они проводят на водоемах, где кормятся расте­ниями на подводных пастбищах. Но бывает, что в местах зимовки они вылетают на поля. В Англии лебеди шипун, тундровый и кликун собирают оставшийся после уборки картофель. У нас в северном Причерноморье и Приазовье холодной осенью зимующие лебеди, преимущественно шипуны, небольшими стаями иногда кормятся на озимой пшенице. Американский лебедь, зимующий в Калифорнии, подбирает оставшиеся на полях после уборки урожая зерна кукурузы и картофель. В Канаде американ­ский лебедь даже предпочитает собирать просыпи кукурузы на залитых водой полях, нежели кормиться на естествен­ных болотах, многие из которых загрязнены нефтью или осу­шаются.

Потребление пищи составляет около 20-25 % от массы тела в день.