ОБРАЗ ЖИЗНИ

ГНЕЗДОВАНИЕ

Гнезда свои лебеди устраивают в различных местах и из различных веществ. В большинстве случаев они гнездятся на земле, по берегам пресных вод, под прикрытием болотной расти­тельности или же прямо на большой куче камыша и т.п. материала. Охотно используются при этом кочки, спла­вины. Гнездо довольно большое: диаметр основания чаще 1-1,5 м, иногда до 2,5 и даже 3 м, высота до 0,6-0,8 м; лоток довольно плоский, глубиной не более 20 см при диаметре 40-50 см, строит его самка, но самец притаскивает материалы для постройки.

Снаружи гнездо бывает устроено очень грубо и небрежно, но внутри аккуратно выкладывается материнским пухом. Вся тяжесть насиживания яиц и ухода за птенцами падает на самку. Самец хотя и не разделяет труда насиживания, но самым преданным образом оберегает самку и предупреждает ее о малейшей опасности.

КЛАДКА

По окончании постройки гнезда самка приступает к откладыванию яиц, что в разных частях ареала падает на май - июнь. В полной кладке от 3 до 9 яиц, окрашенных в блестящий белый или слабо-желтый цвет. Вес яйца 33-36 г., длина 110-115 мм. При гибели первой кладки самка делает вторую, но всегда с меньшим количеством яиц. Насиживает одна самка, но самец всегда находится поблизости и ревностно охраняет гнездовой участок. При опасности самец подает голос и самка, закрыв яйца пухом и растительным материалом, улетает вслед за ним. Возвратившись на гнездо, самка сначала переворачивает яйца, а затем уже садится на них. Насиживание длится 35-49 дней.